多情况下，清洁、消毒和杀菌这几个词可以交替着使用，但在啤酒酿造里却不能。一些精酿啤酒设备可能只要清洁而不用消毒，或者刚好相反。让我们看看这三个词的定义：
清洁（Clean）——没有污垢、污斑及杂质。
消毒（Sanitize）——消灭或者减少有害微生物到一个可忽略的水平。
杀菌（sterilize）——用物理或化学的方法除去所有生命形式的物质，尤其是微生物。
清洁是指将物体表面上的斑渍和污垢除去，从而去除所有能让细菌栖息的部位。通常〝清洁〞是使用洗涤剂刷洗的一种体力工作。自酿者所使用的消毒剂中，没有哪一种能够消灭掉所有的细菌性芽孢和病毒，所用的化学药剂，大多数用来清洁和消毒但不能杀菌。只要自酿者持续地将这些污染物的含量减少到无关紧要的水平，就可以得到很满意的结果，而不用为杀菌担心。
所有的消毒剂都应该使用在物体的干净表面上，消毒剂的杀菌能力会由于污垢、灰尘和有机物的存在而减弱。这些附着的有机物成为细菌滋生的温床，同时也会掩护细菌使消毒剂无法挥发作用。
清洁是必要的，一个不干净的表面是不可能被彻底的消毒。肮脏的附着物能够寄生细菌，最终会污染你的啤酒。消毒剂的杀菌能力会因任何有机物的存在而降低。所以要确保彻底的消毒就必须要预先清洁。
那么在啤酒酿造中，塑料制品、玻璃制品、紫铜制品、黄铜器材、不锈钢和铝器材等器材，在清洗方面分别有什么讲究和注意事项呢？
【塑料制品的清洗】
你要清洁的塑料制品有三种类型：白色的不透明聚丙烯塑料（Polypropylene, PP）、硬的透明聚碳酸酯(Polycarbonate, PC)和透明的乙烯（vinyl）塑料软管。
聚丙烯塑料常用来做容器，发酵桶以及配件。聚碳酸酯用来做转桶取酒管和量杯。乙烯基软管用来做虹吸管等等。
在清洗塑料器材的时候有一件主要的事情要记在心里，就是它可能会吸附你使用的清洁产品的香味以及残留物等问题。对于一般的清洗，使用餐具清洁剂是最好的选择，还是要避免用带有香味的产品。漂白剂对那些繁重的清洗任务是很有效的，但是香味会遗留下来并且会使透明的乙烯基软管看起来有浑浊的感觉。过碳酸盐类的清洁剂有漂白剂清洗方面的优点，但没有香味和浑浊的问题。
对于那些水流可以进到内部去的塑料器材，用洗碗机清洗也是很方便的。但是，加热可能会使聚碳酸酯发生变形。
【玻璃制品的清洗】
玻璃制品是惰性的，最大的优点就是不会与任何的清洁剂发生反应。在硬水中使用漂白剂和 TSP 清洗玻璃制的器材时，唯一需要考虑的就是被打破以及形成顽固的碳酸钙沉积物的可能。当清洗玻璃瓶和玻璃坛的时候，使用刷子可以更有效的清洗内壁。
【紫铜制品的清洗】
对于紫铜和其他金属的常规清洗工作，像 PBW 这样的过碳酸盐清洁剂是最好的选择。对于严重氧化的情况，使用醋酸是非常有效的，特别是在高温使用的时候。可以从卖场购买含标准体积浓度为 5%醋酸的蒸馏白醋。
紫铜的氧化物比紫铜本身更容易溶于温和的酸性麦汁中，在第一次使用之前以及每次使用过后都要立即用醋酸清洗铜管。这样铜体上才不会留有氧化物和能给细菌提供栖息场所的麦汁沉淀物。经常的使用醋酸清洗紫铜铜器是必要的。
对流式麦汁冷却器的最好的消毒剂是〝Star San〞，它是酸性的，能用于铜器的清洁和消毒。可将冷却器留在Star San中一整晚，能把冷却器的壁浸泡干净。
不推荐使用漂白剂溶液对紫铜和黄铜做清洗和消毒处理，漂白剂中含有的氯和次氯酸盐会导致氧化，使它们发黑。假使这些氧化物接触到温和的酸性麦汁，氧化物很快就会溶解，如此在发酵中，麦汁中含过多不健康的含铜物质不利于酵母的生长。
【黄铜器材的清洗】
有些酿酒者的麦汁冷却器和其他器材的连接处使用黄铜配件。可以把这些配件放入用二份白醋加一份 3%的过氧化氢混合的溶液中，在室温条件下浸泡 15 分钟，这样可以去除氧化膜以及表面的铅，当这些黄铜器材变回如黄奶油般的颜色表示已清洗干净。如果溶液开始变绿，表示浸泡时间太长了，黄铜里面的紫铜成分开始溶解，溶液已经被污染，这些配件应当重新放入新鲜配制的溶液中再清洁。
【不锈钢和铝器材的清洗】
一般使用温和的洗涤剂和过碳酸盐为基础的清洁剂清洗钢铝器材是最合适的。避免使用漂白剂是因为漂白剂溶液的强碱性（高 PH 值）会造成铝的腐蚀，同时对钢也会有腐蚀作用，只是程度低一些。不要去清洁又亮又光的铝罐或者用漂白剂清洁铝制的煮锅，因为这样会除去具有保护作用的氧化层，并且会造成啤酒有一种金属的味道，虽说这样含量对人体是无害的。
卖场里还可以找到几种以草酸为基础的清洁剂，它用来清洁不锈钢器材上的顽固污渍、垢物和铁锈是非常有效的，对紫铜器的效果也很好。
【消毒剂产品】
清洗好器材设备以后，使用之前必须对它们进行消毒处理。只有那些会接触到已煮沸过的麦汁的器材需要消毒，也就是：发酵桶、盖、气封阀、橡皮塞、酵母培养瓶、温度计、漏斗和虹吸管。
瓶子也需要进行消毒，但是可以等到装瓶那天再做。可以使用两种便利的方法消毒器材：使用化学药品法和加热法。当使用化学消毒剂的时候，通常在发酵桶中准备消毒溶液，然后将所有需要消毒的仪器都放到里面。加热消毒法的使用取决于需要消毒的材料的类型。
漂白剂
将漂白剂按照比例加入到清水中这是最便宜、最容易取得的消毒溶液，把需要消毒的器材放入其中浸泡 20 分钟，然后把溶液倒掉，一般在这种浓度下进行消毒是没有必要再冲洗的，但是许多自酿者，都会用煮沸过的水来冲洗，确保不要留下氯的异味。
Star San
Star San是由 PBW 的商家制造的一种酸性消毒剂，专门为酿酒器材的消毒而开发的产品。它只要求 30 秒的接触时间而且不要求冲洗，不像其他厂牌不须冲洗消毒剂，就算使用比他推荐的还要更高的浓度，也不会造成臭味。
推荐方法是：
可以将配制好的消毒液装入到一个喷雾瓶，用在玻璃器材的消毒，或者其他器材急用的时候也可以应用，所产生的泡膜与浸在溶液中的情况相比一样有效。
Star San 的表面活性剂与清洁剂中使用的一样，并不会影响啤酒的泡沫持久性。Star San 有很长的使用期，将它放在开口桶里几天时间，都还能保持活性，而密闭容器更可以延长保存限期。可以观察溶液的透明度来判断使用期限，当活性降低的时候会变得浑浊。当溶液的 PH 值小于 3.5 以下 Star San 才能有效使用，当 PH 值大于 3.5 时消毒液变得混浊而且杀菌力会降低，这也就是这种消毒剂并不需要冲洗的的原因，当发酵桶或是啤酒瓶放空消毒剂时装入麦汁或啤酒，由于麦汁或啤酒的高 PH 值会中和它的杀菌能力，而不致于影响酵母的功能。
碘溶液
碘液是由碘和某些聚合物结合生成的一种溶液，这种溶液使用起来非常方便。19 公升容积的水中添加 15ml碘溶液，只需两分钟的浸泡时间即完成消毒，相当于用滴定碘方法得到 12.5ppm 的浓度。如果浸泡时间长一点，差不多 10 分钟，在这样情况下表面消毒力已达医院级的消毒标准。碘溶液 12.5ppm 的浓度呈现淡褐色，可以用颜色来判定溶液的活性。如果没有了颜色，说明它不再含有足够的可消毒游离碘。使用比额定量还多的碘溶液并不会带来更多的好处，除了浪费以外，还将啤酒以及自己暴露在碘过量的危险之中。
高温
高温加热也是自酿者少数可以真正用来杀菌的方法之一。当加热到够高的温度而且时间够长，微生物就被杀死了。干热型的（烤箱）以及蒸汽型的（杀菌釜、高压锅或者洗碗机）都可以用来杀菌。
加热杀菌时间是从器材达到指定温度时开始算起，虽然看起来要花很长的时间，请记住这会消灭了所有的微生物，并非只有消毒。为了达到杀菌的目的，在给定的温度下，这些器材必须要有耐热性。玻璃和金属器材是高温杀菌的首选。
通常我们所说的蒸汽杀菌指的是用杀菌釜或高压锅，这些设备在较高压力状态下使用水蒸汽来杀菌，因为使用蒸汽比干热法更有效，时间也比较短。
洗碗机也可以用来给大部分的酿酒器材消毒（不是杀菌），不过要注意的是不要使塑料制品发生变形。洗碗机的干燥周期时的蒸汽可以有效的消毒所有器材的表面。瓶子和其他狭窄的开口器材应事先清洗好，在洗碗机整个清洗周期中不要使用任何洗涤剂或清洁剂。残留在玻璃器材上洗碗机专用的清洗剂会破坏啤酒的泡沫。如果你倒出一瓶啤酒，有碳酸气但却没有什么泡沫，就有可能是这个原因了。
瓶子的清洗和消毒
洗碗机清洗瓶子的外表和加热消毒是很有效的，但是却不能有效的清洗瓶子的内部。如果瓶子脏了或者发霉了，那么把它们放入温和的漂白剂溶液或者过碳酸钠类的清洁剂中（如 PBW），浸泡一两天，软化瓶上的残留物，然后用一个瓶刷将瓶子彻底的刷一遍。为了减少以后刷瓶的需要，每次使用过后都要彻底的冲洗干净。
